Sẽ đến một ngày những đứa con của Camuds sẽ mắc vào lời nguyền nếu Laius (vua Thebes sau này) và vợ Jocasta khi nào sinh ra một đứa con mà chân có bớt đỏ màu máu thì chính đứa bé này sẽ có một ngày giết cha, rồi kết hôn với mẹ.

 

Vua Athens - Laius, sau khi nghe tin vợ mình - Jocasta, sinh một bé trai khỏe mạnh, gót chân bé có một màu đỏ máu, rất vui mừng, nhưng chợt nhớ đến lời nguyền truyền kiếp trăm năm trước nên vua lo sợ liền sai tên hầu cận, đêm khuya phải đem đứa bé lên núi cao mà giết nó, rồi đem trái tim nó về trình diện cho vua.

 

Người hầu cân nghe lời, nửa đêm đợi hoàng hậu ngủ yên, người này mới bồng lấy đứa bé, rồi cưỡi ngựa chạy về dãy núi cao. Dãy núi cao có tên là Mt. Cithaeron. Nhìn đứa bé sơ sinh ngủ ngon lành, người lính hầu không nỡ giết, ông ta giao đứa bé cho một kẻ chăn cừu trên triền núi Cithaeron, rồi đem một trái tim cừu về trình diện vua Laius. Thấy trái tim con mình, vua Lauis bật khóc, nhưng làm sao hơn được, vì lo sợ lời nguyền...

 

Người chăn cừu đem đứa bé xuống một làng ở chân núi để xin sữa cho bú, vì đứa bé không chịu uống sữa cừu. Ông ta gõ ngay cửa một căn nhà giàu, có một người đàn bà ra mở cửa, thấy bé dễ thương nên bà ta cho tiền người chăn cừu rồi xin đứa bé cho mình. Người đàn bà đó là Merope, vợ vua Polybus (vua xứ Corynth) đặt tên bé là Oedipus Rex (Oedipus nghĩa là gót chân đỏ hay gót chân sưng danh từ Hy Lạp cổ xưa). Đứa bé lớn lên khỏe mạnh, tinh thông võ nghệ, chân tay chắc nịch, gươm giáo, tên nỏ, chàng đều hơn người. 

 

Một hôm, chàng Oedipus Rex đi săn rồi đi lạc đến đền thờ Delphi, chàng gặp một giáo sĩ tiên tri Pythia ông ta lập lại lời nguyền của Apollo là Oedipus sẽ giết cha và lấy mẹ làm vợ. Oedipus kinh hoàng, nên bỏ xứ Corynth mà trốn đi xa. Trên con đường rong ruổi, chàng thấy một cỗ xe ngựa chạy vùn vụt đến, trên xe có 2 người, chưa kịp tránh thì bánh xe ngựa cán ngang chân chàng trai, tên lái xe lại vụt Oedipus một roi vào mặt rồi cười khoái trá. Oedipus tức giận, dù chân bị thương nhưng chàng vẫn đuổi theo kịp chiếc xe ngựa đến cùng để trả hận, chàng giết chết cả hai người trên xe.

Giải quyết xong chiếc xe ngựa, Oedipus lạc hướng về thành Athens. Lúc này dân trong thành đang cực kỳ hoảng hốt, vì thành Athens đang bị bệnh dịch. Cứ 10 năm thì bệnh dịch quay trở lại không ai trị được bệnh dịch này. Đồng thời kèm bệnh dịch thì có thêm một hung thần Sphinx (đầu người mình sư tử), xuất hiện mai chỗ này mốt chỗ kia. Hung thần này hay ăn thịt người. Trước khi ăn thịt thì thần Sphinx hỏi nạn nhân một câu: “Con vật gì mà ban mai thì đi bốn chân, trưa thì hai chân, chiều tối thì ba chân?” Nếu trả lời được, thì lời nguyền sẽ được tan biến theo hình ảnh của hung thần Sphinx. Dân chúng xứ Thebes không một ai trả lời được.

Cùng lúc đó, vua nước láng giềng Damasistratus là anh của hoàng hậu Jocasta được quân lính báo rằng vua Laius bị kẻ lạ mặt giết chết trên con đường về thành Delphi. Như vậy hoàng hậu Jocasta trở thành góa bụa. Vua ban chiếu khắp xứ Creon, luôn thành Athens, nếu ai mà giết được hung thần Sphinx thì nhà vua sẽ giao giang sơn của Laius và gả em gái góa của mình là hoàng hậu Jocasta cho người đó. Hung thần Sphinx rất dễ giết nếu giải được câu hỏi mà hung thần hỏi trước khi bị giết thì thần Sphinx sẽ bị biến hình bốc hơi lên cung đình Zeus. Phần thưởng và cáo thị được dán khắp ngã tư đường và từ mọi ngã đường về thành phố Athens. Trong lúc đó người dân Thebes càng lúc càng chết nhiều hơn và hung thần Sphinx cứ xuất hiện giết người thường xuyên hơn. Dân xứ Creon kinh hoàng, thành phố Athens trở nên hoang vắng. Không một ai dám ra khỏi nhà khi màn đêm kéo đến.

 

Oedipus Rex không biết chuyện này, chàng trai trẻ đi đến cổng thành Athens thì nhìn thấy bảng treo cáo thị của vua láng giềng Damasistratus để báo  cho ai giải được câu hỏi của thần Sphinx, thì sẽ cưới được em gái vua tên là Jocasta, rồi được chia một nửa giang sơn Creon.

Thình lình hung thần đầu người mình sư tử Sphinx hiện ra, trước khi xé xác chàng trai lạ mặt, thần đưa câu hỏi như lần trước: “Vật gì mà ban mai đi bốn chân, trưa đến thì đi hai chân, chiều về thì đi ba chân?” Chàng trai Oedipus Rex không do dự trả lời liền: “Đó là con người. Lúc ấu thơ thì bò bằng bốn chân, khi lớn thì đi bằng hai chân, về già với cây gậy thì đi bằng ba chân.” Lời thệ nguyện (riddle) được giải, lập tức hung thần Sphinx rùng mình biến hình, rồi bốc hơi tan mất trước hàng ngàn cặp mắt sợ sệt dân thành Athens. Bệnh dịch lập tức không còn nữa.

Giữ lời hứa, vua Damasistratus đã tổ chức lễ thành hôn, đem gả hoàng hậu Jocasta em gái mình cho chàng trai trẻ phương xa đến. Rồi chia một nửa giang sơn cho chàng trai trẻ làm vua. Toàn dân vô cùng hoan hỉ, hoàng hậu Jocasta cũng nguôi ngoai chuyện chồng bị chết.... Chàng ở với hoàng hậu và làm vua được hai chục năm... Vua Oedipus Rex và hoàng hậu Jocasta có 4 người con, tên là Antigone, Ismene, Eteocles và Polyneices. Riêng người con gái Antigone trẻ nhất, xinh đẹp và rất có hiếu với cha mẹ.

Vào một hôm nhà vua đi săn, lúc ngồi nghỉ chân, thì nhận tin dữ dưa đến. Người hầu cận ngày xưa của vua cha Laius, người mà được lệnh vua đem đứa bé có gót chân đỏ vào núi rừng để giết... Hầu cận này tình cờ thấy gót chân vua, khi vua bước qua một tảng đá cuội trên dòng suối cạn. Hầu cận này đã già, nhưng vẫn nhớ chuyện ngày xưa liền kể lại...Vua Oedipus nghe được câu chuyện ngày xưa của mình, biết mình đã giết cha ruột... Về cung điện, ông bỏ ăn bỏ ngủ ba ngày đêm liên tiếp. Thời gian trôi qua, vua Oedipus không chịu nỗi cắn rứt lương tâm, không muốn thấy Jocasta và các con mình nữa, bèn dùng tay móc cặp mắt của mình để trọn đời mù lòa. Ông rời bỏ cung điện đi lang thang trong rừng sâu núi thẳm. Cô gái xinh đẹp nhất, Antigone thương cha mình tự dưng nổi điên mà tự làm đui mù, nên Antigone khóc nức nở mà chạy theo cha vào rừng sâu núi thẳm.  Một lòng hiếu thảo vô biên, nhưng cô không hiểu tại sao cha mình, từ khi đui mù thì lại tìm cách xa lánh, không muốn nói chuyện gì với mọi người hết, ngày đêm than khóc mà thôi. Cho tới ngày vua Oedipus chết héo rủ trong một ngôi đền Eumenides ở Colone. Chôn cất cha xong, Antigone trở về Athens. Do bị nghi ngờ về cái chết của vua, người ta bắt Antigone, rồi Thượng hội Đồng của thành Athens kết án tử đối với nàng. Bắt nàng giam sống trong một ngôi nhà mồ của dòng họ. Cửa nhà mồ bị bít kín, ngày đêm dưới mộ sâu, Antigone chiu không nỗi thảm cảnh xảy ra liên tiếp cho đời mình. Nàng đã quyên sinh đi tìm cái chết... Thương xót nàng dân thành Athens sau đó đã lập một ngôi mộ để chôn cất... Rồi thời gian trôi qua, tại ngôi mộ của người con gái đầy lòng hiếu thảo với cha mẹ, có một loài hoa lạ mọc lên trên đó... Dân thành Athens không dám gọi thẳng là tên Antigone, mà người ta đặt tên gọi tắt là Hoa Tigone.